Conversor de unidades gratuito en línea

Cómo funciona

Elige una categoría, selecciona tus unidades «De» y «A», e introduce un valor en cualquiera de los campos. La conversión se realiza al instante en ambos sentidos. Todos los cálculos se ejecutan localmente en tu navegador.

Categorías admitidas

• Longitud · milímetros, centímetros, metros, kilómetros, pulgadas, pies, yardas, millas
• Peso · miligramos, gramos, kilogramos, onzas, libras, toneladas
• Temperatura · Celsius, Fahrenheit, Kelvin
• Almacenamiento digital · bytes, KB, MB, GB, TB, PB
• Velocidad · m/s, km/h, mph, nudos
• Tiempo · segundos, minutos, horas, días, semanas, meses, años
• Superficie · m², pies², acres, hectáreas, km², millas²

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la precisión de las conversiones?

Todas las conversiones usan fórmulas matemáticas estándar, con la precisión de los números de coma flotante de JavaScript (alrededor de 15 a 17 cifras significativas). Es lo bastante precisa para uso cotidiano, estimaciones de ingeniería y deberes.

¿Puedo convertir en ambos sentidos?

Sí. Escribe en uno u otro campo y el otro se actualiza al instante. La conversión es siempre bidireccional y en tiempo real.

¿Se admite la conversión de divisas?

Por ahora no. Los tipos de cambio cambian constantemente y requieren datos en vivo mediante una API. Como nuestras herramientas funcionan sin conexión en el lado del cliente, nos centramos en conversiones a tasa fija que nunca caducan.

Una breve historia de la medición

Durante la mayor parte de la historia documentada, las unidades que usaba la gente derivaban del cuerpo humano: una parte del cuerpo siempre la llevas contigo, sin necesidad de ninguna herramienta calibrada. El coste era que no había dos cuerpos iguales. El codo egipcio iba del codo a la punta del dedo, dividido en 7 palmos de 4 dedos cada uno; el «codo real» usado para las pirámides se ha medido en unos 52,3 cm en las varas que se conservan. El pes (pie) romano medía unos 29,6 cm, dividido en 12 unciae: la raíz etimológica tanto de «inch» (pulgada) como de «ounce» (onza). Una braza era la envergadura de los brazos extendidos, la forma natural que tenía un marinero de medir una cuerda; una pulgada era tradicionalmente el ancho del pulgar de un adulto a la altura del nudillo, codificada por Eduardo II en 1324 como «tres granos de cebada colocados de punta a punta».

A finales del siglo XVIII, se estimaba que la Francia prerrevolucionaria tenía al menos 250.000 unidades distintas en uso activo porque cada pueblo, cada gremio y cada mercancía tenía la suya. El comercio exigía convertir entre docenas de unidades mutuamente incompatibles; las disputas eran endémicas; los campesinos pagaban tributos feudales medidos en unidades locales que los señores podían redefinir a su antojo. En 1790, la Asamblea Nacional francesa encargó a la Académie des sciences diseñar «un sistema de pesos y medidas cuyo modelo se extrajera de la naturaleza». La comisión (Lagrange, Laplace, Monge, Condorcet y Lavoisier) propuso un sistema decimal anclado a dos referencias naturales: el metro como la diezmillonésima parte de la distancia del Polo Norte al Ecuador a lo largo del meridiano de París, y el kilogramo como la masa de un decímetro cúbico de agua a la temperatura del hielo en fusión. Francia adoptó oficialmente el sistema métrico el 7 de abril de 1795.

En 1875, tras ochenta años de lenta adopción internacional y la creciente preocupación de que las copias de los patrones se estuvieran desviando de los originales de París, 17 naciones, entre ellas Estados Unidos, firmaron el Tratado del Metro en París el 20 de mayo. Estableció la Conferencia General de Pesos y Medidas (CGPM), el Comité Internacional de Pesos y Medidas (CIPM) y la Oficina Internacional de Pesos y Medidas (BIPM), todos ellos todavía en funcionamiento hoy. El laboratorio del BIPM está en el Pavillon de Breteuil, en Sèvres, justo a las afueras de París, y es técnicamente extraterritorial; la policía francesa no puede entrar sin permiso.

El SI: las siete unidades base

La 11.ª CGPM, en 1960, estableció oficialmente el Système international d'unités (SI). Siete unidades base, de las que se deriva cualquier otra unidad:

Magnitud	Unidad base	Símbolo
Longitud	metro	m
Masa	kilogramo	kg
Tiempo	segundo	s
Corriente eléctrica	amperio	A
Temperatura	kelvin	K
Cantidad de sustancia	mol	mol
Intensidad luminosa	candela	cd

Un newton es kg·m/s². Un julio es N·m. Un vatio es J/s. El sistema es intencionadamente mínimo y autoconsistente.

El 20 de mayo de 2019 (Día Mundial de la Metrología, aniversario del Tratado de 1875), el SI se redefinió de modo que las siete unidades base están ahora ancladas a valores numéricos fijos de constantes físicas: la velocidad de la luz, la constante de Planck, la frecuencia hiperfina del cesio-133, la constante de Boltzmann, la constante de Avogadro, la carga elemental y una eficacia luminosa definida. El kilogramo fue el último en resistir, definido desde 1889 como la masa de un cilindro concreto de platino e iridio guardado bajo tres campanas de vidrio anidadas en una cámara acorazada de Sèvres. Apodado Le Grand K, el cilindro había estado perdiendo peso respecto a sus copias hermanas a un ritmo de unos 50 microgramos por siglo: pequeño en términos absolutos, pero inaceptable para lo que se suponía que era una constante perfecta. Tras 130 años, Le Grand K se retiró y el kilogramo se define ahora mediante la constante de Planck. El efecto práctico para un usuario final que teclea «1 kg = ? lb» en un conversor es exactamente ninguno (el nuevo kilogramo se definió para coincidir con el antiguo con una diferencia de unas pocas partes en 10⁸), pero el nuevo kilogramo ya no envejece.

Los tres países que no hicieron el cambio

Solo tres países usan oficialmente todavía las unidades consuetudinarias estadounidenses o imperiales como sistema principal: Estados Unidos, Liberia y Myanmar. Incluso el Reino Unido, origen del sistema imperial, es oficialmente métrico desde 1965, aunque las pintas, las millas y los stones sobreviven en el comercio y en las señales de tráfico. La situación de EE. UU. es más matizada que «los estadounidenses no usan el sistema métrico»:

• Toda la ciencia de EE. UU. es métrica. La NASA, los NIH, la NSF y todas las universidades de investigación publican en el SI. Las especificaciones del rover Curiosity están en cm y kg.
• La medicina de EE. UU. es métrica. Las recetas en miligramos; los goteos intravenosos en mililitros por hora; las normas pediátricas de 2017 de la Joint Commission impulsan el registro del peso solo en kg para evitar las sobredosis de 2,2× que venían de confundir libras y kilogramos.
• El ejército de EE. UU. es métrico. Los mapas tácticos, la munición (5,56 mm, 7,62 mm, 9 mm), las operaciones conjuntas de la OTAN, todo lo exige.
• El comercio minorista y la construcción de EE. UU. siguen siendo imperiales, sobre todo porque la Metric Conversion Act de 1975 hizo que el cambio fuera voluntario en lugar de obligatorio y no ha habido voluntad política de imponerlo.

El coste de mezclar sistemas puede ser alto. En 1999 se perdió el Mars Climate Orbiter (una misión de 125 millones de dólares) porque el software de tierra de Lockheed Martin producía los datos de impulso de los propulsores en libras-fuerza por segundo mientras que el software de vuelo de la NASA esperaba newton-segundos. El encendido de inserción orbital se ejecutó con la magnitud equivocada, la nave entró demasiado baja en la atmósfera marciana y quedó destruida.

Conversiones que conviene conocer con exactitud

Varias conversiones comunes son exactas por acuerdo internacional (desde 1959):

• 1 pulgada = 2,54 cm: exacta, por el acuerdo internacional de la yarda y la libra de 1959.
• 1 milla = 1,609344 km: exacta.
• 1 lb = 0,45359237 kg: exacta.
• °F = (°C × 9/5) + 32 con la famosa coincidencia de −40 = −40 (la única temperatura en la que las dos escalas coinciden).
• K = °C + 273,15 exactamente. El cero absoluto es −273,15 °C.

La trampa del galón de volumen. El galón de EE. UU. ≈ 3,785 L; el galón del Reino Unido («imperial») ≈ 4,546 L. Los dos difieren un 20 % pese a compartir la palabra «gallon»: el Reino Unido redefinió su galón en 1824 y EE. UU. conservó el antiguo galón de vino de la reina Ana (1707). La sustitución de recetas entre los libros de cocina de EE. UU. y del Reino Unido ha sido una silenciosa fuente de desastres culinarios durante dos siglos. (Este conversor no incluye volumen; consulta una calculadora de volumen específica y elige el galón correcto.)

Las escalas de temperatura: tres ceros distintos

Fahrenheit (1724) fue la escala de Daniel Gabriel Fahrenheit, anclada a un baño de hielo con salmuera a 0°F y (según una de sus explicaciones) a la temperatura del cuerpo humano a 96°F, aunque el anclaje a la temperatura corporal resultó estar desviado en unos 2,6 grados. La escala sobrevive en EE. UU. y el Caribe.

Celsius (1742) fue la escala de Anders Celsius, originalmente invertida: el agua hervía a 0° y se congelaba a 100°. Carlos Linneo y otros la invirtieron en un par de años hasta el actual el-agua-se-congela-a-0, el-agua-hierve-a-100. Se usa esencialmente en todas partes excepto en EE. UU.

Kelvin (1848), propuesta por William Thomson (Lord Kelvin), es una escala absoluta: 0 K es el cero absoluto, el punto en el que se detiene el movimiento molecular clásico. El kelvin es la unidad del SI y se usa en física y química. Nota: las temperaturas en kelvin se escriben sin el signo de grado (300 K, no 300 °K).

Masa frente a peso: no son lo mismo

La distinción de los pedantes. La masa (medida en kilogramos) es una propiedad de un objeto, cuánta «materia» contiene, medida por su inercia. El peso (medido en newtons en el SI correcto) es la fuerza que experimenta la masa en un campo gravitatorio: W = m × g, donde g ≈ 9,81 m/s² en la Tierra. Una persona de 70 kg tiene una masa de 70 kg tanto si está en la Tierra como en la Luna o en órbita, pero pesa unos 686 N en la Tierra, 113 N en la Luna y prácticamente cero en caída libre.

En el habla cotidiana (y en este conversor) tratamos las dos como intercambiables y usamos kilogramos o libras para ambas, lo cual está bien en la superficie de la Tierra, donde g es más o menos constante, pero es incorrecto en clase de física y en cualquier contexto relacionado con el espacio. La libra también está sobrecargada: la «libra» en la que te pesas es técnicamente la libra-masa (lb_m), distinta de la libra-fuerza (lb_f) usada en ingeniería, y su igualdad numérica en la Tierra es una coincidencia del valor de la aceleración gravitatoria, no un factor de conversión.

Más preguntas

¿Por qué un galón de EE. UU. es distinto de un galón del Reino Unido?

Porque el Reino Unido redefinió su galón en 1824 (el galón imperial, definido como el volumen de 10 lb de agua a 62°F, ≈ 4,546 L) mientras que EE. UU. conservó el antiguo galón de vino de la reina Ana de 1707 (≈ 3,785 L). Los dos difieren en torno a un 20 %. La misma palabra, distintos volúmenes: una trampa recurrente en los cálculos internacionales de cocina, elaboración de cerveza y envíos. Comprueba siempre a qué «gallon» se refiere una receta o una especificación.

¿Por qué 1 KB a veces significa 1024 bytes y a veces 1000?

Porque coexisten dos convenciones rivales. Los prefijos del SI son decimales: 1 kilobyte = 1000 bytes, 1 megabyte = 1.000.000 de bytes. Esto es lo que usan los fabricantes de discos duros, las velocidades de red y la presentación de los tamaños de archivo en macOS. Los prefijos binarios (kibibyte KiB = 1024 B, mebibyte MiB = 1024² B) los introdujo la IEC en 1998 para desambiguar, pero Microsoft Windows todavía etiqueta 1024 bytes como «KB» en muchos sitios. La discrepancia es la razón por la que un disco duro de 1 TB aparece como ~931 GB en Windows: 1×10¹² bytes / 2³⁰ bytes por GB binario ≈ 931. Este conversor usa prefijos binarios para el almacenamiento digital (1 KB = 1024 bytes).

¿Qué precisión tienen las conversiones?

Todas las conversiones usan aritmética de coma flotante de doble precisión IEEE 754, unos 15-17 dígitos decimales significativos. Cuando el factor de conversión subyacente es exacto (1 pulgada = 2,54 cm, 1 milla = 1,609344 km, 1 lb = 0,45359237 kg), el único error es el redondeo de coma flotante en el último dígito, muy por debajo de cualquier cosa observable en la práctica. Para el uso cotidiano, las estimaciones de ingeniería, los deberes y el escalado de recetas, esto es una precisión exagerada.

¿Por qué los meses y los años varían en duración?

Los meses del calendario van de 28 a 31 días; los años, de 365 a 366. A efectos de conversión de unidades, la mayoría de las calculadoras (y esta) usan promedios, normalmente un «mes» de 30,44 días (= 365,25 ÷ 12) y un «año» de 365,25 días (el año juliano, que tiene en cuenta los años bisiestos de media). Para la aritmética precisa de duraciones que implique fechas concretas del calendario, usa una calculadora de fechas que sepa de meses, años bisiestos y horario de verano.

¿Se envía algo a un servidor?

No. Los factores de conversión están incorporados en la página; la aritmética es una multiplicación o una pequeña fórmula evaluada localmente en JavaScript. Nada de lo que introduces sale de la página; la herramienta funciona sin conexión una vez cargada.

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