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Guía de propinas

Las costumbres de las propinas varían según el país y el tipo de servicio. En Estados Unidos, 15-20% es lo habitual en restaurantes con servicio de mesa, 10-15% para comida para llevar y $1-2 por bebida en un bar. Para peluquerías, spas y taxis, 15-20% es lo típico. Los repartidores suelen recibir un 15-20% del total del pedido.

Referencia rápida

• Restaurante (servicio de mesa): 15-20%
• Bufé: 10%
• Comida para llevar: 10-15%
• Reparto de comida: 15-20%
• Camarero de bar: $1-2 por bebida o 15-20%
• Peluquero / Barbero: 15-20%
• Taxi / Viaje compartido: 15-20%
• Servicio de habitaciones de hotel: $2-5 por noche

Preguntas frecuentes

¿Debo dar propina sobre el importe antes o después de impuestos?

Los expertos en etiqueta generalmente recomiendan dar la propina sobre el subtotal antes de impuestos. Sin embargo, dar propina sobre el total (incluyendo impuestos) también es común y se considera generoso. La diferencia suele ser pequeña.

¿Es de mala educación no dejar propina?

En EE. UU., la propina se considera parte de la remuneración del camarero y no dejar propina suele verse como descortés en restaurantes con servicio de mesa. En muchos otros países (Japón, Corea del Sur, partes de Europa) no se espera propina e incluso puede considerarse descortés.

¿Cómo divido una cuenta con distintos importes de propina?

Introduce el total de la cuenta, elige el porcentaje de propina acordado y establece el número de personas entre las que se divide. El importe "Por persona" incluye la parte de la comida y de la propina de cada persona.

"TIPS" no es el acrónimo de "To Insure Prompt Service"

La etimología popular según la cual tips sería un acrónimo de "To Insure Prompt Service" es falsa. El Oxford English Dictionary, Etymonline y todas las fuentes lingüísticas fiables la clasifican como un retroacrónimo inventado mucho después de que la palabra ya estuviera en uso. Tres razones por las que no puede ser cierto: los acrónimos convertidos en palabras son un hábito inglés del siglo XX (el proceso productivo emerge de la cultura militar de la Primera Guerra Mundial), el verbo es incorrecto ("ensure" garantiza, "insure" indemniza, un relato de prepago sería "ETPS") y las propinas se dan después del servicio, no antes, por lo que todo el planteamiento es anacrónico.

La etimología real probable proviene de un verbo inglés del siglo XVI tip que significaba "dar, entregar, pasar" o "dar un golpecito ligero", seguramente tomado del bajo alemán o neerlandés tippen, "dar un golpecito". Una vía citada con frecuencia pasa por el argot de los ladrones del siglo XVII, donde tip significaba "dar o pasar discretamente". A finales del siglo XVII, los clientes de los cafés ingleses dejaban caer monedas en cajas con flejes de bronce etiquetadas con frases de agradecimiento; los diarios de Samuel Pepys recogen decenas de visitas a cafés en la década de 1660. La palabra emparentada gratuity desciende por separado del latín gratuitus ("dado libremente") a través del francés antiguo en el siglo XV. En las lenguas europeas, la propina se enmarca como dinero para beber: francés pourboire ("para beber"), alemán Trinkgeld ("dinero para bebidas"), español propina (originalmente una invitación a beber).

Cómo cruzó la propina el Atlántico, y el breve rechazo estadounidense

En el siglo XIX, dar propina era una costumbre antiamericana. Los autores de literatura de viajes estadounidenses anteriores a la Guerra Civil ridiculizaban las propinas europeas; los trabajadores estadounidenses rechazaban las gratificaciones como algo indigno de su condición de ciudadanos libres. Lo que cambió fue el regreso, tras la Guerra Civil, de turistas estadounidenses, en particular industriales y banqueros acaudalados, que importaron la costumbre europea como señal de estatus. De forma paralela, el magnate de los coches cama ferroviarios George Pullman construyó un modelo de negocio que institucionalizó la propina. Desde finales de la década de 1860, Pullman contrató a miles de hombres afroamericanos, muchos recién emancipados, como mozos en sus lujosos coches cama, pagándoles salarios muy bajos bajo la premisa explícita de que las propinas de los pasajeros blancos cubrirían la diferencia. Los mozos de Pullman trabajaban unas 400 horas al mes, a menudo turnos de 20 horas, pagaban su propia comida, hacían trabajo de preparación no remunerado y se costeaban sus uniformes. Esa estructura incrustó una dinámica racializada de servidumbre por propinas en el trabajo de servicio estadounidense; la arquitectura federal del salario mínimo para empleados con propina es su descendiente directa.

El rechazo fue real, rápido y hoy en gran medida olvidado. Las ligas antipropina surgieron en las décadas de 1900 y 1910 argumentando que la propina era una mancha aristocrática sobre la democracia estadounidense. El panfleto de William Rufus Scott de 1916 The Itching Palm: A Study of the Habit of Tipping in America (texto íntegro en Project Gutenberg) es la obra canónica; Scott calificaba la propina como "la forma moderna del servilismo" y "el enemigo mortal de la democracia". Seis estados de EE. UU. prohibieron las propinas por completo entre 1909 y 1915: Washington (1909, el primero), Misisipi, Arkansas, Iowa, Carolina del Sur y Tennessee. La ley de Iowa multaba o encarcelaba a quienes aceptaran propinas hasta 30 días; la sanción de Arkansas era una multa de 10 dólares al camarero. Las prohibiciones se desmoronaron a mediados de la década de 1920: el Tribunal Supremo de Iowa declaró inconstitucional la ley estatal antipropina en 1919, y el resto fueron derogadas o quedaron sin aplicar hacia 1926. Ganaron las propinas.

La arquitectura federal del salario mínimo con propina

La columna vertebral legal de las propinas estadounidenses es la Fair Labor Standards Act de 1938. La disposición sobre "tip credit" de la FLSA permite a los empleadores computar las propinas recibidas por un empleado dentro de la obligación federal de salario mínimo. Las cifras clave:

• Salario mínimo federal: 7,25 $/hora, sin cambios desde el 24 de julio de 2009.
• Salario en efectivo federal para empleados con propina: 2,13 $/hora. La cifra de 2,13 $ no se ha modificado desde 1991. En 1991 se fijó exactamente en el 50% del salario mínimo federal entonces vigente, 4,25 $; las enmiendas a la FLSA de 1996 rompieron ese vínculo del 50%, congelando el salario con propina en 2,13 $ en términos monetarios. Lleva ya 35 años sin cambios.
• Máximo crédito por propinas: 5,12 $/hora (7,25 $ − 2,13 $).
• Quién cuenta como "tipped employee": una persona que recibe habitual y regularmente más de 30 $ al mes en propinas.
• Obligación de compensar: si el salario directo en efectivo más las propinas no llegan a 7,25 $/hora en una semana laboral determinada, el empleador debe abonar la diferencia.

Siete estados obligan a los empleadores a pagar el salario mínimo estatal íntegro a los trabajadores con propina, sin tip credit permitido: Alaska, California, Minnesota, Montana, Nevada, Oregón y Washington. En estos estados las propinas son ingreso adicional puro sobre el salario mínimo completo, y los mínimos estatales se sitúan muy por encima de 7,25 $ (California está en 16,50 $/hora en 2026, Washington en 16,66 $/hora, el resto en rangos similares). La mayoría de los demás estados utilizan el suelo federal de 2,13 $ o un salario en efectivo estatal situado entre 2,13 $ y el mínimo regular del estado.

Tipflation: lo que cambió en la década de 2010

El mayor cambio en las propinas estadounidenses modernas es la subida de los porcentajes preestablecidos y la extensión de los avisos de propina a transacciones que antes nunca se gratificaban. El fenómeno tiene ya su propio nombre: tipflation o tip creep. La mecánica:

1. El lanzamiento del Square Stand para iPad en 2013 colocó una pantalla giratoria del lado del cliente en mostradores de cafeterías, zumerías, food trucks y pequeños cafés. Demostrado en Blue Bottle Coffee en San Francisco en mayo de 2013, listado a 299 $, comenzó a enviarse en junio de 2013. El software de TPV de Square mostraba por defecto una pantalla con tres porcentajes preestablecidos de propina.
2. Los porcentajes por defecto comenzaron a subir. Donde 15/18/20 había sido el estándar de facto en restaurantes con servicio de mesa, los valores por defecto de los proveedores de TPV se desplazaron a 18/20/25 a finales de la década de 2010, y aparecieron en pantalla 20/25/30, a veces más, hacia 2022-23.
3. La pandemia de COVID-19 lo aceleró todo. Los clientes estaban predispuestos a dar propinas más generosas para apoyar a los trabajadores del sector servicios; los avisos de propina proliferaron en contextos como la recogida de café, los autoservicios e incluso los talleres mecánicos.

Los datos detrás de la queja cultural: Pew Research, agosto de 2023 (n = 11.945 adultos estadounidenses), 72% dice que se espera propina en más sitios que hace cinco años; 40% se opone a que los negocios sugieran importes de propina en la cuenta o en pantalla y solo 24% lo aprueba; 72% se opone a los cargos automáticos por servicio. Bankrate 2025: 63% de los estadounidenses tiene al menos una opinión negativa sobre las propinas (frente a 59% en 2024); 41% califica la cultura de la propina como "fuera de control" (frente a 35%). Las tasas de propina constante bajaron interanualmente en varias categorías: peluquero/barbero del 55 al 54%, barista de café del 20 al 18%, servicios a domicilio del 10 al 9%. La brecha generacional es amplia: 25% de la Generación Z y 45% de los millennials siempre dan propina al peluquero, frente al 67% de la Generación X y el 71% de los boomers.

Antes o después de impuestos, la pequeña pero real diferencia

El Emily Post Institute recomienda dar la propina sobre el subtotal antes de impuestos. El razonamiento: el impuesto es una tasa pública que nada tiene que ver con la calidad del servicio prestado por el camarero, y calcular la propina sobre el impuesto la infla en la cuantía de la tasa local de venta. La mayoría de avisos digitales de propina calculan el importe sugerido sobre el total con impuestos, en parte porque ese total es la última cifra en pantalla y en parte porque a mayor base = mayor propina calculada = mayor ingreso para el camarero.

La diferencia matemática es pequeña pero real. En una cuenta de 100 $ con, por ejemplo, un 8% de impuesto: 20% antes de impuestos = 20 $; 20% sobre 108 $ después de impuestos = 21,60 $. La diferencia equivale a la tasa local de venta × el porcentaje de propina, aproximadamente del 1,5 al 2% del subtotal en la mayoría de localidades estadounidenses. A lo largo de muchas comidas, suma. Si quieres calcular antes de impuestos, introduce el subtotal (la cantidad que aparece en la cuenta antes del impuesto de ventas) en esta calculadora y aplica el porcentaje sobre ese valor.

Trucos de cálculo mental para dar propina sin calculadora

• 10%: mueve la coma un lugar a la izquierda. 48,60 $ → 4,86 $.
• 20%: 10% × 2. 4,86 $ × 2 = 9,72 $.
• 15%: 10% + la mitad de 10%. 4,86 $ + 2,43 $ = 7,29 $.
• 18%: 20% − 10% de 20%. 9,72 $ − 0,97 $ = 8,75 $.
• 25%: divide entre 4. 48,60 $ ÷ 4 = 12,15 $.
• Truco de doblar el impuesto (solo EE. UU.): en muchas ciudades estadounidenses, el impuesto sobre las ventas es aproximadamente la mitad del porcentaje de propina deseado, así que duplicar la línea de impuestos impresa es una aproximación rápida del 18 al 20%. Falla donde el impuesto sobre ventas es bajo o inexistente.

Por qué dividir la cuenta fomenta pedir de más

Un artículo de 2004 de Uri Gneezy, Ernan Haruvy y Hadas Yafe en el Economic Journal llevó a cabo un experimento limpio: los comensales asignados a "dividir la cuenta a partes iguales" consumieron más que los comensales asignados a "pagar lo que cada uno ha pedido". La externalidad de dividir la cuenta anima a cada comensal a pedir de más: tu entrante adicional pasa a ser problema de todos, no tuyo. El resultado se cita repetidamente en la literatura divulgativa sobre el reparto de cuentas y resulta muy pertinente para una calculadora que hace las cuentas del reparto. La implicación, si estás en grupo: pide lo que realmente quieras, no lo que pedirías si todos contribuyeran a tu cuenta.

Una corriente independiente y más pertinente de investigación a cargo de Michael Lynn, de la School of Hotel Administration de Cornell, ha analizado decenas de estudios sobre la relación entre la calidad del servicio y el importe de la propina. Conclusión central del metanálisis de Lynn: existe una correlación estadísticamente significativa pero débil entre la calidad del servicio y la propina, tan débil que cuestiona si las propinas funcionan realmente como un incentivo útil o una medida del desempeño del camarero. La mayor parte de la varianza en lo que la gente da de propina se explica por las normas sociales, el diseño de la pantalla y el ánimo del cliente, no por la calidad del servicio.

Las propinas fuera de EE. UU.: la norma estadounidense no es universal

• Francia: por ley desde 1985, los precios de los restaurantes deben incluir el servicio, service compris, en torno al 15%. Una pequeña propina en efectivo adicional (~5% o redondear hacia arriba) se aprecia en caso de servicio excelente.
• Europa continental en general: norma similar de servicio incluido. Lo habitual es redondear hacia arriba en lugar de un 18 a 20%.
• Reino Unido: muchos restaurantes añaden un cargo discrecional por servicio del 12,5% (en horquilla nacional del 10 al 20%). El cliente puede pedir que se retire. La Tipping Act británica de 2023 obliga a que cualquier cargo discrecional por servicio recaudado se transfiera íntegramente al personal.
• Japón: la propina no forma parte de la cultura de servicio japonesa y puede percibirse como incómoda o incluso ofensiva. El concepto cultural omotenashi entiende la hospitalidad como un orgullo profesional, no como un servicio que requiera incentivos en efectivo. En ocasiones, los camareros persiguen al cliente extranjero por la calle para devolver lo que asumen es un cambio olvidado.
• Australia y Nueva Zelanda: históricamente sin cultura de propina; ambos países pagan el salario mínimo íntegro sin tip credit. En la alta cocina urbana (Sídney, Melbourne, Auckland) se ha colado un 10 a 15% para servicio excepcional desde alrededor de 2021. En entornos informales: sigue siendo innecesario.
• Emiratos Árabes Unidos y Dubái: la mayoría de restaurantes añade un cargo por servicio del 10% por mandato gubernamental (o lo incluye en el precio). Las propinas adicionales en efectivo del 10 al 15% son habituales en restaurantes y de uso común en servicios personales (choferes, personal de hotel), pero nunca son legalmente obligatorias.
• Corea del Sur, China: la propina no es costumbre; en ocasiones se incluye un cargo por servicio en establecimientos de gama alta; las propinas de extranjeros suelen rechazarse.

El experimento "Hospitality Included" de Danny Meyer

En octubre de 2015, el Union Square Hospitality Group, el grupo de restaurantes de Danny Meyer responsable de The Modern, Gramercy Tavern, Union Square Cafe y otros, anunció "Hospitality Included": se eliminarían las propinas, los precios del menú subirían cerca de un 20% y el personal de sala y de cocina recibiría reparto de ingresos. Los objetivos declarados eran cerrar la brecha salarial entre sala y cocina y eliminar la dimensión de sesgo del cliente en la retribución basada en propinas.

En julio de 2020, USHG anunció la marcha atrás. El detonante inmediato fue la pandemia de COVID-19: el grupo reabría tras el cierre, los clientes querían dar propinas generosas para apoyar a los trabajadores, y las cuentas nunca habían terminado de cuadrar. Incluso antes de la pandemia, "Hospitality Included" había costado a USHG algunos camareros (que podían ganar más en otros sitios gracias a las propinas) y había confundido a los clientes acostumbrados a ver precios sin propina en las cartas. El experimento es el test de estrés real más citado del modelo sin propina. Lección: sustituir las propinas por precios más altos es estructuralmente difícil en un mercado donde los restaurantes competidores siguen dando propina; pierdes personal acostumbrado a las propinas y confundes al cliente.

Más preguntas

¿Cuál es la propina adecuada para un conductor de Uber o Lyft?

15 a 20% mediante el flujo de propina dentro de la aplicación. La propina dentro de la app la añadió Uber en 2017 (Lyft ya la tenía antes); antes de eso no había expectativa alguna. Un mínimo de 2 a 3 $ tiene sentido para trayectos cortos, 5 a 10 $ para trayectos al aeropuerto. Los conductores ven la propina después del viaje, así que una propina real, no solo cinco estrellas, es lo que de verdad mueve sus ingresos.

¿Cuánto se da de propina al personal de limpieza del hotel?

1 a 5 $ por noche, pagados a diario, no al final de la estancia. Que sea "diario" importa porque los equipos rotan, así que pagar al final de la estancia deja sin propina los turnos anteriores. Deja el efectivo sobre la almohada con una nota ("para limpieza") para que quede claro que es una propina y no un olvido. 5 $ por noche es la norma en hoteles de lujo.

¿Doy propina sobre la tarifa de servicio del reparto de comida?

No. La tarifa de servicio va a la plataforma (DoorDash, Uber Eats, Grubhub), no al repartidor. Da propina sobre el subtotal de la comida, del 15 al 20% con un mínimo de 3 a 5 $ para proteger a los repartidores en pedidos pequeños donde solo el porcentaje resultaría irrisorio. En Instacart y Shipt, los compradores ven tu propina antes de aceptar el pedido; los pedidos con propinas bajas se recogen lentamente o se ignoran.

¿Qué pasó con el porcentaje base del 15% en los restaurantes estadounidenses?

Subió. La referencia histórica del 15% pasó al 18-20% en la década de 2010, y el 20% es ya el estándar pospandemia para un servicio aceptable o mejor en mesa. El Emily Post Institute, Pew, AAA y Reader's Digest convergieron hacia un 18 a 22% como rango recomendado a mediados de la década de 2020. La línea del 25% que aparece cada vez más en las pantallas de propina es anclaje, no etiqueta.

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